司马迁在《史记蒙恬列传》中说：“赵高者，诸疏远属也赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱秦王闻高强力，通于狱法，举以为中车府令”

赵翼在《陔余丛考》卷四十一《赵高志在复仇》条云：“高本赵诸公子，痛其国为秦所灭，誓欲报仇……卒至杀秦子孙而亡其天下则高以勾践事吴之心，为张良报韩之举，此又世论所及者也

（？～前207）秦朝宦官、权臣原为赵国宗族远支其母在秦国服刑，故兄弟数人皆生隐宫赵高为内官厮役，因精明强干，通晓法律，被秦王政提拔为中车府令他私事公子胡亥，教以法律后因犯罪，秦王命蒙毅审理，被蒙毅依法判以死罪秦王惜其才干，下令赦免，并恢复原来官爵后以中车府令兼行符玺事始皇三十七年（前210），赵高和胡亥随从秦始皇出游会稽还至平原津，始皇病危，乃为玺书赐长子扶苏，命其将兵权交给蒙恬，返咸阳主持丧葬赵高得幸于胡亥，又考虑到蒙氏兄弟掌权对自己不利，遂与秦二世胡亥、李斯合谋，秘不发丧，诈受始皇遗诏，立胡亥为太子，又更为书赐扶苏和蒙恬死胡亥还至咸阳，立为二世皇帝，赵高任郎中令，常居宫中参与决策他指使胡亥更改法律，诛戮宗室、大臣群臣、诸公子触犯秦二世意旨的，都交赵高审治蒙恬、蒙毅兄弟等秦始皇所亲近的大臣和诸公子、公主皆被处死，相连坐者不可胜数赵高惟恐大臣入朝奏事告发他，又劝二世深居禁中，不朝见大臣，以此进一步专擅朝政

秦二世元年（前209）七月陈胜、吴广起义后，秦朝统治集团内部矛盾进一步加剧右丞相冯去疾、将军冯劫因谏说二世停止修造阿房宫，减省徭役赋税，结果被迫自杀左丞相李斯则被赵高诬以谋反罪，腰斩于咸阳市章邯也因受到猜忌，在巨鹿一战失败后投降项羽此后赵高拜为中丞相，事无大小皆取决于其意旨他为了巩固权位，故意在二世面前指鹿为马，凡是不随声附和的大臣，就捏造罪名加以迫害秦二世三年八月，刘邦攻下武关后，赵高恐诛罚及身，与其婿阎乐等人密谋，乘二世在望夷宫斋戒之机，诈诏发兵围宫，逼令二世自杀赵高企图篡位自立，但因左右百官不从，只好立二世兄子子婴为秦王九月，赵高被子婴用计杀于斋宫，夷三族